De Reiger: al veertig jaar een warm welkom
Veertig jaar De Reiger: hoe de cafetaria van Joop en Anja uitgroeide tot een restaurant en cateringbedrijf, met zoon Mike aan het roer.
Wat veertig jaar geleden begon als een cafetaria in Zijtaart, groeide uit tot een restaurant en cateringbedrijf met zo’n veertig medewerkers. Sinds 2020 staat Mike aan het roer, maar zijn ouders Joop en Anja zijn nog altijd betrokken. We spreken hen over de groei van De Reiger, persoonlijke aandacht en het werken als familie.
Van vijf tafels naar een restaurant en cateringbedrijf
Joop en Anja waren twintig en achttien jaar toen ze de zaak van Joops moeder overnamen. Twee jaar later kochten ze het huidige pand, waar destijds een bakkerij zat. “We verbouwden het tot een eetcafé en begonnen met vijf tafels, een grote bar en in het midden stond een biljarttafel.” Bouwvakkers kwamen er eten, biljarten en kaarten. De zaak groeide en het pand groeide mee. “Ons hele leven hebben we gebouwd, bijgekocht en weer gebouwd. En dat allemaal in Zijtaart.”
Persoonlijke aandacht blijft
Door de jaren heen is er veel veranderd, maar de persoonlijke aandacht bleef. Mike maakt ’s avonds een rondje om zijn gezicht te laten zien en ook Joop schuift nog regelmatig aan voor een praatje en een borreltje. “Zijtaart is misschien niet zo bekend, maar onze gasten komen uit de hele regio, van Eindhoven en Helmond tot Oss. Daar zijn we heel trots op.”
Met aanpassingen aan de kaart blijft De Reiger inspelen op de wensen van gasten. Zo is er al twintig jaar een driegangenmenu met kleinere porties, voor mensen met een kleinere eetlust en kinderen die eens iets anders willen dan een frietje met een snack.
Mike aan het roer
In januari 2020 nam Mike de zaak over. Twee maanden later moest het restaurant vanwege corona sluiten. De steun van zijn ouders was in die periode belangrijk. Van hen leerde hij hard werken, luisteren naar gasten en met beide benen op de grond blijven staan. Joop leerde op zijn beurt om los te laten, al werkt hij nog iedere ochtend mee. “En als Mike me nodig heeft, hoeft hij maar te bellen.”
Veertig jaar Chinese tomatensoep
Eén gerecht mag volgens de gasten nooit van de kaart verdwijnen: de Chinese tomatensoep. Die bestaat net zo lang als De Reiger zelf. “We verkopen zo’n tweehonderd liter per week. Mensen komen er speciaal voor naar het restaurant of halen de soep af,” vertelt Mike.
Twintig jaar samenwerking met Heerkens Vers
Vroeger bleef Harry Heerkens na het leveren van de groenten en het fruit graag even voor een kopje koffie. Inmiddels heeft Mike veel contact met Arno en Stef. “Als ik bel, weet iedereen wie ik ben. Dat vind ik heel fijn. Als er iets speelt, wordt er snel geschakeld en meteen een oplossing gevonden.”
“We willen met de tijd meegaan, plezier houden in wat we doen en zorgen dat ook ons personeel tevreden blijft.”
